De drie kastanjebomen (Aesculus hippocastanum)

Voor schoolgaande kinderen waren deze bomen vroeger een welkome afwisseling op weg van school naar huis, die ieder kind te voet aflegde. In de herfst werden de stekelige bolsters uit de bomen gegooid om als eerste de mooie glimmende kastanjes te pakken te krijgen. Als het hard gewaaid had, ging je met zakkenvol naar huis om er dan poppetjes van te maken.

Er heeft ook nog een tijd een friettent onder de bomen gestaan. Het schoorsteentje walmde tussen de bladeren door. Een frietje-met kostte toen een kwartje. In 1965 is er de ‘bierpomp’ gekomen: “eens per jaar, als de kastanjebomen bloeien,” schenkt men uit deze pomp bij wijze van welkom aan nieuwe inwoners, namelijk louter bier. Ja, de drie bomen zijn sindsdien onlosmakelijk verbonden met Bacchus.

Dat komt zo: Bij het vinden van glas en aardewerk uit verschillende Romeinse graven kwam er uit graf V, “het graf van de rijke dame” genoemd , een 10 centimeter hoog, kostbaar barnstenen beeldje te voorschijn. Het is Romeins, uit de 2de eeuw na Christus en het toont Bacchus, ondersteund door een sater met hoefvoetjes. Op de grond een panter, een van de dieren die aan Bacchus (ook wel Dionysus genoemd) is gewijd. Hij is voornamelijk de god van de wijn, maar staat ook voor beschaving, de landbouw en vruchtbaarheid. Geluk en dans, muziek en drank: het hoort allemaal bij Bacchus.

Het prachtige beeldje inspireerde burgemeester Smits tot zijn idee om een water- en bierpomp te bouwen op dat mooie punt in Esch. Kunstenaar Nico van Leest heeft het origineel uitvergroot in brons en dat staat nu bovenop de pomp. Om het “welkom in Esch” het hele jaar door te voelen was het idee om de drie wegen naar de bierpomp te voorzien van “openbaar groen”, ofwel bomen voor alle mensen.

Op de boomplantdag 1968 zijn toen duurzame lindebomen geplant. De schoolkinderen mochten voor elk huis een boom planten. Op de Leunisdijk zijn er daarvan anno 2010 nog maar acht over. Aan de Postelstraat staan er nog twintig en aan de Haarenseweg zijn deze bomen vervangen door twintig jonge linden.

Het bierpompfeest, een verbroederingsfeest, wordt elk jaar op Hemelvaartsdag gevierd en is een cultuurhistorische gebeurtenis geworden. De nieuwe inwoners krijgen een keramieken bierpul en worden uitgenodigd om er bij te zijn als de biertapper het schuimende gerstenat laat stromen.
Er zijn kraampjes opgezet, er kan kennis gemaakt worden met activiteiten in het dorp en het verenigingsleven. Vendeliers groeten met hun vaandels. Er is muziek en dans. Het feest krijgt in 2010 andermaal een Europees tintje. Buitenlandse gasten uit zeven bevriende dorpen overal in Europa komen op bezoek.