In 1987 werd een wetsvoorstel tot herziening van de Provinciewet ingediend. Het wetsvoorstel werd door de regering onderbouwd met een beschouwing van de huidige en toekomstige positie, betekenis en taken van de provincie in het Nederlands staatsbestel.
 * 
In deze beschouwing wordt bevestigd dat het takenpakket van de provincies substantieel gegroeid is in de jaren tachtig van de twintigste eeuw. Deze groei betrof met name taken met een ‘coördinerend, initiërend, stimulerend en allocerend’ karakter. *  Een opsomming van de provinciale functies bevat de volgende punten : * 

1.integratiefunctie/schakelfunctie inzake verkokerde medebewindstaken van rijk naar gemeenten;
2.coördinatie ten aanzien van gemeenten: conflictoplossing, toewijzen van middelen en voorzieningen, uitoefenen van toezicht en geschillenbeslechting;
3.bestuurlijke organisatiefunctie op het gebied van intergemeentelijke samenwerking en wijziging van gemeentelijke herindeling;
4.servicefunctie: verschaffen kennis en informatie aan gemeenten;

5.belangenbehartiger voor de gemeenten;

6.vangnetfunctie ten aanzien van taken die de andere overheden niet of niet goed vervullen;
7.sturende, kaderscheppende functie met betrekking tot maatschappelijke organisaties: bijeenbrengen en contact onderhouden met de diverse organisaties die op regionaal of provinciaal niveau functioneren;
8.uitvoerende functie voor wat betreft de taken waarop de territoriale omvang van gemeenten niet is toegesneden;
9.pleitbezorger voor de bevolking.