Op het einde van de 13e eeuw waren er groepen vrome mannen en vrouwen die zich, vooral in de stedelijke gebieden van de Nederlanden en het Rijnland, bezig hielden met de opvang van lijders aan besmettelijke ziekten en krankzinnigen. Tevens begroeven zij arme overledenen. Zij werden lollarden, bogarden, cellebroeders of cellieten genoemd. De cellezusters of zwartzusters vormden de vrouwelijke tak. Zij verenigden zich in gemeenschappen die op den duur erkend werden door Paus Sixtus IV in 1472. De meeste leden waren lekenbroeders, slechts enkelen priester. Hun regel was die van de Heilige Augustinus. Ze waren verplicht tot gehoorzaamheid, zuiverheid en armoede. Als patroon namen ze de Heilige Alexius aan, naar wie ze later genoemd werden, broeders Alexianen. Alexius was de zoon van een rijke Romeinse senator die celibatair wilde blijven en zich inzette voor armen en zieken door zijn leven met hen te delen. Een stichter, zoals bij bijvoorbeeld bij de Franciscanen, kende de congregatie niet. In het huidige Nederland heeft de congregatie slechts in de middeleeuwen en in de 16e eeuw tot aan de reformatie bestaan. In het huidige België was er continuïteit, onderbroken door de Franse revolutie. Na hun verdwijning uit Nederland hebben de Alexianen korte tijd een sanatorium in Son geleid (1914-1958). De huidige Congregatie Broeders Alexianen (C.F.A.) kent ordensprovincies in België, Duitsland, Engeland/Ierland en de Verenigde Staten. De Broeders Alexianen leiden algemene ziekenhuizen, psychiatrische ziekenhuizen, zorgen voor opvang van bejaarden en daklozen en doen ook missiewerk, met name in Nigeria en Ghana.

De collectie werd in 2000 door de heer W. Willard te Nieuw Weerdinge geschonken aan het Rijksarchief in Noord-Brabant.

De collectie bevat originele archiefstukken, documentatie, foto's, aantekeningen over archiefonderzoek met bijbehorende correspondentie, kopieën van archiefstukken en eerdere publicaties etc. met betrekking tot de Cellebroeders - Alexianen, vooral in het huidige België en Nederland. Verder zijn enkele tijdschriften toegevoegd die door/namens de congregatie werden uitgegeven.

Rijksarchief in Noord-Brabant, 2001