Wie vandaag de dag door het stadje Grave slentert, zal zich nauwelijks kunnen voorstellen dat het eeuwenlang een stad van belang is geweest met veel bedrijvigheid. De huizen en straatnamen verraden nog immer een rijke en levendige historie en de straten stralen orde en rust uit. Van de stadspoorten resteert alleen nog de indrukwekkende Hampoort maar het oude marktplein met de daaraan gelegen kerk, de hoofdwacht en de stadspomp zijn nog prominent aanwezig.
Liefst zeventien altaren herbergt de St. Elisabethskerk in de zestiende eeuw onder haar bogen, bestemd als gilde-altaren voor ambachts- en schuttersgilden en kerkelijke broederschappen.
De Onze Lieve Vrouwen Broederschap verbonden aan het OLV altaar van de St. Elisabethkerk van Grave is een dergelijke middeleeuwse religieuze broederschap, die de nodige bezittingen en privileges verwierf.
Dat kon omdat de oprichting van een broederschap kerkelijk moest worden goedgekeurd. Hiertoe moest de plaatselijk bisschop de statuten keuren en de oprichting toestaan. De kerk heeft steeds een invloed gehouden op de broederschappen, gewoonlijk toegewijd aan een bepaalde heilige. Vroeger bestonden er bepaalde broederschappen voor mannen en vrouwen afzonderlijk. De medebroeders hielpen elkaar en verrichtten ook werken van naastenliefde. Ze waren verbonden met een vast altaar in de kerk en liepen mee in processies met het beeld van hun patroonheilige. Broederschappen beschikten ook over -soms uitvoerige- reglementen die de hiƫrarchie en de plechtige ceremoniƫn nauwkeurig vastleggen, zoals bij overlijdens van leden en bij de broederschapsfeesten en de uitdelingen aan de armen.
Van deze gebruiken en hun reglementering zijn bij onderhavig archief diverse voorbeelden aanwezig.
Verwijzing naar archiefstukken uit dit archief geschiedt door (volledig): Brabants Historisch Informatie Centrum, toegangsnummer 7068 Onze Lieve Vrouwen Broederschap Grave, inv.nr. ... (verkort): BHIC, 7068 OLV Broederschap Grave, inv.nr. ...