Nationale Vereniging de Zonnebloem is een landelijke vrijwilligersorganisatie die zich inzet voor mensen met lichamelijke beperkingen door ziekte, leeftijd of handicap.
Het is met ruim 39.500 vrijwilligers één van de grootste vrijwilligersorganisaties van Nederland. Jaarlijks brengen de vrijwilligers meer dan 1 miljoen bezoekjes aan voor wie sociaal isolement dreigt. Daarnaast verzorgt de Zonnebloem jaarlijks voor 120.000 mensen dagboottochten, theatervoorstellingen, rondvaarttochten door Amsterdam en tal van andere uitstapjes. Voor 7.700 mensen organiseert de Zonnebloem compleet aangepaste vakanties. Ruim 600.000 ondersteunende leden en donateurs maken het Zonnebloemwerk mogelijk.

De Zonnebloem is ontstaan uit een radioprogramma. Een programma speciaal voor zieken en gehandicapten. Presentator Alex van Wayenburg start er in 1945 mee bij Radio Herrijzend Nederland. Een jaar later neemt de KRO het programma over dat inmiddels 'Radioziekenbezoek De Zonnebloem' is gaan heten. Het ideaal van Alex van Wayenburg, een samenleving waarin plaats is voor gezonden en zieken, slaat enorm aan. Op 17 januari 1949 wordt de Stichting De Zonnebloem opgericht. Overal in het land ontstaan plaatselijke comités die regelmatig bezoek en diverse andere activiteiten verzorgen.
In 1964 wordt de stichting een vereniging met ondersteunende leden die met een jaarlijkse bijdrage voor de nodige financiën zorgen. Het aantal leden neemt, evenals het aantal vrijwilligers, snel toe, zodat steeds meer activiteiten voor zieken en gehandicapten kunnen worden georganiseerd.
Een historisch moment in de Zonnebloemgeschiedenis is de komst van een volledig aangepast hotelschip voor vakantiereizen met zieken en gehandicapten. Het geld voor het schip wordt bijeen gebracht door massale deelname van het Nederlandse publiek aan een spelprogramma, 1-2-3, dat door de KRO wordt uitgezonden. Op 9 februari 1985 laat Koningin Beatrix het 'motorpassagiersschip de Zonnebloem' te water. De Zonnebloem heeft in 2006 een nieuw riviercruiseschip in gebruik genomen. Met dit schip kunnen jaarlijks 2.850 ernstig zieke en gehandicapte mensen zorgeloos genieten van een vakantie.

De Zonnebloem, regio Oss

De Osse regio omvatte (ten looptijde van het archief) 10 afdelingen waarvan 7 in Oss en 3 in omliggende gemeenten, met name Berghem, Nistelrode en Ravenstein.
De Osse afdelingen zijn vernoemd naar een gedeelte van Oss: parochie H. Hart, Don Bosco, Ruwaard (opgericht 1986), Paulusparochie, parochie Maria Onbevlekt Ontvangen, Zuid en parochie Gerardus Majella.
Doel is de bevordering van het welzijn der zieken en gehandicapten van alle gezindten.
Naast plaatselijke activiteiten zoals ziekenbezoek, ontspanningsmiddagen, nationale ziekendag, kerstvieringen, zijn er ook regionale activiteiten zoals dagboottocht, vakantieweek, acties en ontspanningsavonden voor de vrijwilligers.
Op landelijk niveau tenslotte zijn er activiteiten als: vakantieweken (sinds 1963) en hotelbootreizen.
Heel bekend zijn natuurlijk de zonnebloemcollecte en diverse acties (kerstkaarten, loterijen etc)
Binnen de regio Oss waren destijds c. 200 vrijwilligers werkzaam voor c. 600 zieken en gehandicapten.