Chat is online op maandag t/m vrijdag van 10.00 - 16.00 uur en van 19.00 - 22.00 uur.
Op dit moment zijn we offline. Je kunt je vraag stellen via e-mail of WhatsApp: 06-12887717 (alleen berichtjes)
Meer informatie over de chat-service? Klik hier
Chat is online op maandag t/m vrijdag van 10.00 - 16.00 uur en van 19.00 - 22.00 uur.
Op dit moment zijn we offline. Je kunt je vraag stellen via e-mail of WhatsApp: 06-12887717 (alleen berichtjes)
Meer informatie over de chat-service? Klik hier
Lt. Haynes M. Baumgardner was piloot op een B24 Liberator bommenwerper van de 491 Bombardment Group (‘The Ringmasters’) tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op 18 september 1944, Operatie Market Garden was in volle gang, nam zijn squadron deel aan een dropping van voorraden voor de 101st Airborne Division tussen Best en Son.
Het squadron vertrok vanaf North Pickenham in Engeland. Om het risico van beschieting door de Duits luchtafweergeschut te verkleinen vloog het squadron zeer laag, zo’n 250 voet (ongeveer 76 m.). De goederen werden gedropt, maar bijna de helft viel in Duitse handen.
Het toestel van squadron leader Capt. James K. Hunter werd op de terugvlucht getroffen door Flak en stortte neer bij Udenhout. De andere toestellen vlogen door, zo laag mogelijk. En daarover tekende Lt. Baumgardner het volgende aan in zijn dagboek: ”Ik vloog soms onder dijkhoogte, klom net genoeg om niets te raken en dan direct weer naar beneden. Ik zal nooit de fietser vergeten die voor ons de dijk overstak, ons op het laatste moment zag, en zich op de grond moest werpen.” Hij heeft zich ook lang afgevraagd wie die fietser toch geweest was. “Hij moet de wind van de propellers hebben gevoeld.”
Waar precies in Nederland dit voorval plaatsvond heeft Haynes Baumgardner nooit geweten. Maar met taaie vasthoudendheid zocht zijn neef het uit. Dankzij een artikel in BN/De Stem van 13 mei 2019 kwam Baumgardner terecht bij de dochter van de fietser (Adriana van Leent, toen inmiddels 97), die het verhaal van haar vader onmiddellijk herkende. Het ging om de toen 52-jarige Gerardus (Geert) Krijnen, die die middag terugkwam van een ziekenhuisbezoek aan zijn zoon in Breda.
Hij fietste over de Hazeldonkse Zandweg tussen Breda en Zevenbergen naar huis, in de buurt van de brug over de Mark bij Zwartenberg. Daar hoorde hij het onverwachte gedreun van vliegtuigmotoren en zag ineens van rechts een viermotorige B-24 met een snelheid van meer dan 300 kilometer per uur op zich afkomen. Hij sprong van zijn fiets en liet zich plat in de berm vallen, terwijl het toestel vlak over hem heen raasde. Eenmaal weer thuis aan de Koekoeksedijk in Zevenbergen, was hij volgens Adriana enorm geschrokken en overstuur. Hij bleef maar roepen dat hij er bijna was geweest! Geert Krijnen overleed echter pas op 26 maart 1977, 84 jaar oud.
Kijk hier naar de documentaire The Search for the Man on the Bike on the Dike (Engelstalig)
Noot van de redactie: Van dit verhaal is ook een Engelstalige versie gepubliceerd, omdat we verwachten dat er ook Engelstalige belangstellenden zijn.
Editor's note: This story is also available in English on this website.