De Bussel diepgeworteld in de Oosterhoutse gemeenschap

Een eigen schouwburg in Oosterhout? Halverwege de jaren zestig gaat voorzichtig het eerste proefballonnetje op. Gaandeweg worden plannen aangepast tot een cultureel maatschappelijk centrum. Veel werkgroepen, enquêtes en gewijzigde plannen later valt in 1980 de definitieve beslissing voor een cultureel centrum, in combinatie met een centrale bibliotheek.

Na alle commotie over de vraag of een dergelijk centrum wel haalbaar is voor Oosterhout, met een veelbesproken locatie als kers op de hele discussie, is één ding duidelijk: De Bussel moet als een huiskamer worden voor alle inwoners van Oosterhout.  De naam De Bussel verwijst overigens naar de bossen takken, het hout dat vroeger op die plek wordt gesprokkeld. Busselen is bovendien synoniem voor samenvoegen.

Zo lijkt alles op z’n plek te vallen. Op 3 februari 1984 slaat de commissaris van de koningin van Noord-Brabant de eerste paal in de grond in, en begint de bouw. Nog voordat de deuren opengaan, is meer dan de helft van de kaarten voor de voorstellingen al verkocht. Het theater heeft op dat moment in totaal 485 plaatsen. Het eerste jaar trekt De Bussel 50.000 bezoekers. Twee seizoenen later is duidelijk dat de zaal te klein is. Begin 1989 gaat de uitbreiding van start.  

Letterlijk en figuurlijk stilstaan

Bijna een kwart eeuw later voldoet het oorspronkelijke gebouw niet meer aan de eisen van de 21^ste eeuw. Daarom wordt De Bussel in 2014 en 2015 volledig gerenoveerd en uitgebreid richting Torenplein en Basiliekplein. In oktober 2015 opent het zijn deuren. Behalve Theater de Bussel en bibliotheek Theek5 wordt ook de VVV hier gehuisvest.

Het pand heeft architectonische kenmerken die er voor zorgen dat de bezoekers letterlijk en figuurlijk stilstaan bij dit gebouw. Drie stalen bomen in de foyer verwijzen naar de oude bomen die ooit plaats moesten maken voor het gebouw. De muur waar de boom op staat, is nog gedeeltelijk te zien in het kantoor van het theater: de historie is voelbaar, ook al voldoet het bouwwerk aan de modernste eisen. Daarmee is De Bussel/Theek 5 een ontmoetingspunt waar je makkelijk binnenloopt, voorstellingen of tentoonstellingen bezoekt, of een kop koffie drinkt in het leescafé van de bibliotheek. En dat wordt opgemerkt, want de bieb wordt in 2017 genomineerd voor de beste bibliotheek van Nederland.

Wil je weten wat Eveline Aendekerk, directeur CPNB, voor iets bijzonders heeft gedaan in De Bussel?

Lees hier het verhaal van Eveline Aendekerk