Veel mensen denken dat de burgemeester aan het hoofd staat van een gemeente (de burgervader!). En vóór 1851 was dat ook zo. In dat jaar werd de gemeentewet van Thorbecke van kracht. Sindsdien is de gemeenteraad het hoogste orgaan binnen de gemeente. De burgemeester is wel nog verantwoordelijk voor de openbare orde en tevens voorzitter van de gemeenteraad. Samen vormen die twee het gemeentebestuur.
De functie van burgemeester is ingesteld na de inlijving van Nederland bij Frankrijk in 1810. Tot 1813 heette de burgemeester dan ook op zijn Frans maire, van 1813 tot 1820 droeg hij de (oude) titel schout. Vanaf 1810 tot 1996 heeft Berlicum 11 burgemeesters gehad (en een tijdelijke waarnemer).
Opvallend is dat het Balkumse burgemeestersambt ruim een eeuw lang uitgeoefend is door een Godschalkx.
Op 1 januari 1996 werden Sint-Michielsgestel, Den Dungen en Berlicum samengevoegd tot de nieuwe gemeente Sint-Michielsgestel. De zittende burgemeester van Gestel, Ger Schinck, mocht de nieuwe gemeente verder leiden.
