De H. Antoniuskerk in Oosterhout

Ja, want het kerkbezoek was zo massaal dat de mensen in de Sint-Jan en in de H. Hartkerk moesten staan. Daarom werden de Voorhei, de Zandheuvel, de Hoogstraat en het Boereneind in 1906 een zelfstandige parochie, die in 1908 de beschikking kreeg over een nieuwe kerk, toegewijd aan Antonius. Alleen de toren was toen nog niet af: pastoor en parochianen spaarden jarenlang, totdat in 1959 de spits op de volgroeide toren kon worden geplaatst.

Maar met het afnemend kerkbezoek is het de vraag of er nog wel behoefte is aan een kerk naast de Sint-Jansbasiliek. In 2011 werden plannen bekendgemaakt om de kerk te slopen. Maar dat gaat niet zo gemakkelijk: de kerk is een van de laatste ontwerpen van de beroemde Pierre Cuypers. Én het is de kerk van ‘de Veurhei’, de volksbuurt van Oosterhout. De parochianen hebben het gebouw eigenhandig onderhouden. Ze zullen de kerk waarvoor ze zo veel moeite hebben gedaan, niet zomaar laten verdwijnen. Maar sluiting dreigt in 2015.

De kerk was het middelpunt van de parochie. Een plek van bezinning, bijpraten over alledaagse dingen en natuurlijk deelname aan de heilige mis. Om alles in goede banen te leiden was er de pastoor. Wet kun je je nog van deze 'man Gods' herinneren?

Denk aan pastoor A.M.J. van Loon, die al in 1926 naar de parochie was gekomen en daar halverwege de jaren zestig nog steeds de heilige missen verzorgde. Maar liefst 42 jaar lang was hij de herder van deze kerkgemeenschap. Halverwege de jaren vijftig werd hij in zijn pastorale taken ondersteund door de kapelaans L.C.J. Verschueren en C.A.J. Uitdewilligen. Ook over hen weet je vast nog wel een anekdote te vertellen. Deel ze met ons hieronder!