Leo Pisa werd in 1928 in Eindhoven geboren. Hij wilde eigenlijk goudsmid worden, maar op zijn 22ste trad hij gewoon in dienst van “George Pisa & Zn. Tailleurs”; de zaak van zijn vader, waarvan hij uiteindelijk ook directeur werd.
Onder Leo’s bewind en dankzij zijn uitzonderlijke vakmanschap, groeide de zaak uit tot een internationaal gerenommeerd bedrijf, gespecialiseerd in bedrijfskleding en (ceremoniële) uniformen.
Lang niet iedereen zal de naam van Leo Pisa kennen, want hij trad niet vaak op de voorgrond. Ondanks dat is het toch bijna uitgesloten dat iemand, al is het dan ook zonder dat te beseffen, nooit voorbeelden van zijn werk gezien heeft: Al in de jaren '50 stak Pisa het politiekorps van Eindhoven in nieuwe uniformen. Daarna was het de beurt aan de mariniers in Rotterdam (waar zijn creatie nu, na 60 jaar, nog steeds bekend staat als het “Pisa-pak”) en vervolgens nam hij de ceremoniële uniformen voor de hele krijgsmacht voor zijn rekening: marine, luchtmacht, landmacht en koninklijke marechaussee. Maatpakken van uitstekende snit en vakkundig voorzien van de juiste versierselen, want ook dat is aan strikte regels gebonden.
Pisa zelf berekende eens dat meer dan de helft van alle Nederlandse muziekkorpsen, gilden en schutterijen uniformen van zijn hand draagt. Zijn bedrijf maakt daarnaast ook traditionele toga’s voor universiteitsmedewerkers en moderne bedrijfskleding voor het personeel van bijvoorbeeld Philips, de Bijenkorf en medische centra. U kunt er begrafenisondernemers in zien aantreden, maar ook horecamedewerkers. Bij de Tweede Kamer zijn het onder meer de bodes, de medewerkers van de technische dienst, van de beveiliging en de receptie, die zich hullen in kleding ontworpen door Leo Pisa.
En heeft u van dat alles echt nog nooit iets gezien? Wel: De kleding van de Nederlandse atleten voor de Olympische Spelen in Moskou en Lake Placid (1980) werd door Leo Pisa ontworpen. En het trouwkostuum van (inmiddels) koning Willem-Alexander werd keurig op maat gemaakt door Leo Pisa. En toen hij die maat tóch had, maakte hij ook maar het kostuum dat de koning droeg bij zijn inhuldiging. Bij die gelegenheid waren de 500 militairen van de diverse daar vertegenwoordigde krijgsmachtonderdelen trouwens gekleed in gloednieuwe galatenues. Traditionele maatkleding, maar door Leo Pisa gemaakt met inzet van de modernste technieken.
Koning Willem-Alexander bij zijn inhuldiging (Foto: K. Breukel. Bron: Wikimedia)
Leo, die overleed in 2016, is tot op zeer hoge leeftijd actief bij zijn bedrijf betrokken gebleven en hoewel zijn inbreng na de troonswisseling wat minder werd, zal het nog een hele klus worden om zijn unieke vakmanschap te vervangen.
