De kerk van O.L. Vrouw Onbevlekte Ontvangenis werd in 1873 op De Heikant (De Schans) gebouwd. Het ontwerp was afkomstig van aannemer en steenfabrikant J.C. van den Heuvel.
Toen de kerk in gebruik werd genomen, was het interieur nog kaal. De oorzaak was geldgebrek. Pas na verloop van tijd kwamen er banken, een preekstoel, heiligenbeelden, een orgel en een bidkapel in. Het torentje werd in 1893 toegevoegd.
De kerk en de priorij aan De Schans (foto: Paul van Galen, 2001. Bron: Collectie Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed 333.492)
De Heikantse kerk is eenvoudig, maar dat zegt niets over de kwaliteiten van het gebouw. De Rijksdienst voor Erfgoed en Monumenten zette het op de lijst met rijksmonumenten. De stijl waarin de kerk is gebouwd, wordt vaak ‘stucadoorsgotiek’ genoemd, omdat er veel stucwerk in is verwerkt. Maar er is een mooiere naam voor deze stijl en zeker in Tilburg moeten we die gebruiken: de Willem II-stijl.
De kerk behoort tot de parochie Heikant-Quirijnstok, die sinds 1964 door de norbertijnen wordt bediend. Zij hebben in de pastorie een priorij, die ook De Schans heet.
Welke pastoors en kapelaans van vroeger kun jij je nog herinneren? Hieronder op de foto zien we bijvoorbeeld P.A.F. Meulemans, die in 1955 aan de slag ging in de parochie. Zijn kapelaan was J.C. van Hurk.
Of denk ook aan pastoor Gerard Bots. Deze pater van de Orde van Norbertijnen, met de kloosternaam Ignatius, verzorgde met ingang van 1964 de heilige mis. Zijn kapelaan was toen Stef Kuijpers. Op de foto hieronder zien we hem genieten van een drankje. Weet iemand misschien bij welke gelegenheid deze foto genomen is?
Pastoor en pater G.J. (Ignatius) Bots, 1961 (foto: BHIC, collectie Abdij van Berne, id.nr. 1695-004462)
