Tot ver in de 18e eeuw stond deze waterovergang eenvoudigweg bekend als de Ginnekense brug. Maar in 1762 duikt ineens de benaming Duivelsbrug voor het eerst op. Over het waarom tast men in het duister. Wellicht dat de steile opritten een lastig probleem vormden voor voerlieden. Hoe het ook zij: rondom die naam is er een legende ontstaan.
Deze legende werd voor het eerst in een romantische versie opgetekend door de Leidse student Jan Pieter Heije (1809-1876). Hij werd later arts te Amsterdam en volksdichter. Zo zijn bekende volksliedjes als “Heb je wel gehoord van de Zilveren Vloot”, “Zie de maan schijnt door de bomen” en “Daar zaten zeven kikkertjes” van zijn hand.
Ten tijde van de Belgische opstand (1830-1839) was Heije als Leidse Jager gelegerd bij Breda, waar hij dienst deed bij de brugbewaking. Daar zou hij het “ware verhaal” van de Duivelsbrug gehoord hebben. Hij werkte de stof om tot een gedicht dat in 1834 werd gepubliceerd in de Noord-Brabantsche Volks-Almanak. Je kunt het hier downloaden en lezen (PDF, 3,78MB).
In 1880 schreef de Bredase rederijker en boekhandelaar J.C. Philipsen een nieuwe versie in dichtvorm. Bijna 25 jaar later, in 1904, vond de legende in prozavorm zijn weg naar de officieele geïllustreerde gids voor Ginneken.
