De Witte Zusters , die in 1893 uit Maastricht naar Vught waren gekomen, vonden aanvankelijk onderdak bij weldoenster mevrouw De Leijer. Na zes dagen kregen ze de beschikking over het huis Sophiae Domus, dat al spoedig te klein werd.
In de Essche Hei, langs de Gestelseweg, lagen vier heidepercelen, die na samenvoeging geschikt waren voor de bouw van een klooster. Witte Pater Louis Jamet trad voor de zusters als aspirant-koper op en wist met de vier eigenaren tot een vergelijk te komen. De eerste steenlegging vond 4 mei 1895 plaats. Architect J. de Vries-Paddenburg ontwierp het neogotische gebouw. Op 30 maart 1896 namen de zusters het huis in gebruik. Hier werden de postulanten opgeleid en als missiezuster uitgezonden naar Afrika.
60-jarig bestaan van het klooster in 1955 (Foto: Fotopersbureau Het Zuiden. Collectie BHIC, FOTOES.0373)
Er volgden uitbreidingen in 1926 en 1932, in 1935 vergrootte men de eetzaal met een galerij. In 1952 werd de oude kapel, in de rechterhoek van het gebouw, verbouwd tot twee zalen. De nieuwe kapel was in 1955 voltooid, mogelijk door architect Van den Hooge. In 1966 pleegde men een grote verbouwing. Daarna was het beeld van de H. Monica, geschonken door enkele dames uit Vught, van de voorgevel verdwenen.
Foto: BHIC / Frans van de Pol, 2015
De laatste twintig zusters van Sancta Monica verlieten het moederhuis in Esch in de lente van 2005. De veranderingen en aanpassingen, die de brandweer verordonneerde waren te kostbaar. Cornelis Huygens Projectontwikkeling kocht het klooster in 2005 en realiseerde in en rond het klooster betaalbare starterswoningen met behoud van de grote kloostertuin.
Bron: J. Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant, Alphen a/d Maas, 2010
In 2005 is het bestuur van MZOLA-NL naar Boxtel verhuisd, eerst naar het Regiokantoor in de Pr. Bernardstraat 19; daarna in 2012 naar kantoor Molenwiek in de Achterberghstraat 20. De zusters gingen wonen in Woonzorgcentrum Molenweide, dat sinds 2017 het Wereldhuis heet: Achterberghstraat 18. Alsmede op de Molenhof in Boxtel en in een communiteit in Klooster Terhaghe in Eindhoven. Ook wonen er nog enkele zrs in St. Jozefoord in Nuland en eentje in Etten-Leur. De laatste missiezuster die nog in Afrika is, woont in Mwanza, Tanzania.
In 2019 bestaan de Missiezusters van Onze Lieve Vrouw van Afrika, zoals de officiele naam van de Witte Zusters is, 150 jaar. Dit wordt wereldwijd gevierd.
Mariët Bruggeman
bhiczei op 5 december 2018 om 15:06
Bedankt Marina, voor deze mooie update van dit artikel over Sancta Monica. Mooi om te lezen waar de 20 zusters naar toe verhuisd zijn nadat ze vertrokken uit dit klooster. En alvast een heel mooi feestjaar 2019 toegewenst.
marina van dalen
zei op 12 februari 2019 om 12:37
De verbouwing in 1966 is gedaan door Architect Henket, die op het tegenoverliggende landgoed Eikenhorst woont. Hij heeft het zg. Wereldpaviljoen eraan gebouwd, dit is bij de laatste verbouwing tot seculier appartementencomplex, gesloopt.
marina van dalen
zei op 12 februari 2019 om 13:17
De beelden van H. Maria en St. Joseph, die mee zijn genomen door de Witte Zusters vanuit Sancta Monica, staan inmiddels -gerestaureerd en wel- in de tuin van het Wereldhuis in Boxtel.
Marilou Nillesen
bhiczei op 12 februari 2019 om 16:29
Veel dank, Marina, voor deze inhoudelijke aanvullingen! Je schetst niet alleen meer context, maar houdt ons hiermee ook goed op de hoogte. Merci!
