Porta Caeli

Het waren de Zusters van Liefde die aan de wieg stonden van dit voor die tijd heel modern ingerichte bejaardenhuis. Porta Caeli had 118 kamers, deels één- en deels tweepersoonskamers.

Ook dat laatste behoorde bij de modernisering: in de negentiende en de eerste helft van de twintigste eeuw was het nog heel gewoon dat bejaarde echtparen gescheiden werden als ze in het oude mannen- of vrouwenhuis terecht kwamen.

Dat was ook het geval bij de Zusters van Liefde, die in 1878 een “gasthuis voor oude en gebrekkige vrouwen” oprichtten. Acht jaar later, in 1886, openden de zusters ook een gasthuis voor mannen. Alleen de meer gegoeden hadden het voorrecht om als echtpaar samen te blijven wonen. Dat veranderde dus in 1958 met de opening van het “moderne” Porta Caeli.

Modern was, dat de bewoners van Porta Caeli hun eigen bad- en doucheruimte hadden; dat men een kanariepietje mocht houden en dat er radio op de kamer was. En héél modern: in het gebouw stonden meerdere televisietoestellen. In 1958 bedroegen de kosten van inwoning ƒ180 tot ƒ205 per maand voor een eenpersoons- en ƒ315 tot ƒ410 voor een tweepersoonskamer. Met een AOW-uitkering was dat in die tijd net te betalen.

Minder modern was de bestuursstructuur, die precies leek op die van de oude gasthuizen: de bestuursleden van de stichting die het bejaardenhuis beheerde, lieten zich nog steeds “regenten” noemen en de dagelijkse leiding bleef in handen van de congregatie. Dat paste ook wel in de tijd.

In 1970 trokken de Zusters zich terug. Er kwam een lekendirectrice, mevrouw Van Haaren, in 1980 opgevolgd door de heer J. Derks. Na dertig jaar was het huis inmiddels erg gedateerd. Het moest worden gerenoveerd of gesloopt om plaats te maken voor nieuwbouw. Dat laatste gebeurde: in 1986 ging Porta Caeli tegen de vlakte en verrees er een gloednieuw zorgcentrum.

Tegelijk met het gebouw verdween de oude naam, zoals bij veel bejaardenhuizen die zorgcentra werden. Hij werd vervangen door een neutrale naam. Zo'n naam die niet meteen als het voorportaal van het kerkhof hoeft te worden verstaan. Op 7 juli 1987 werd het nieuwe zorgcentrum Sint Maartenshof, met een verzorgings- en verpleegafdeling, feestelijk geopend.