Joop Thuring stuitte op de website van het BHIC op een foto van een kranslegging bij de oorlogsgraven op het kerkhof in Zeeland. Dat was aanleiding voor een uitgebreide zoektocht.
Want wie legden daar nu eigenlijk bloemen en kransen? En wanneer heeft die plechtigheid plaatsgevonden? De foto’s bieden er geen verdere informatie.
Kranslegging bij het graf in Zeeland (bron: BHIC, fotonummer BCL4254)
De graven blijken te zijn van twee piloten, die op 21 september 1944 – tijdens operatie Market Garden dus – met hun Dakota neerstortten bij Fliegerhorst Volkel (nu bekend als Vliegbasis Volkel). Uitgebreid wordt hun laatste vlucht uit de doeken gedaan. En ook hoe ze uiteindelijk op de begraafplaats terechtkwamen.
De werkhypothese is, dat de dames op de foto familie zijn van de Canadese eerste piloot P/O D.A. (David) Webb. De datering kan slechts grof worden gemaakt door de personen op de serie foto’s waarvan de namen wel bekend zijn: Frans Verheijen, van 1958 tot 1979 burgemeester van Zeeland, en Reinier van Oers, van 1961 tot 1976 pastoor van de Jacobuskerk. De herdenking zal dus tussen 1961 en 1976 hebben plaatsgevonden. De bomen zijn nog kaal, dus het zal in de winter of het vroege voorjaar zijn geweest
Kranslegging bij het graf in Zeeland. Links pastoor Van Oers, in het midden burgemeester Verheijen (bron: BHIC, fotonummer BCL4253)
Maar er blijven veel vragen over, waarvan we hopen dat u als lezer de antwoorden kent: wie zijn de dames op de foto’s? Wanneer kwamen zij naar Zeeland? En wie weet er meer over Cornelius Schippers, Antonius van den Berg, Cornelis Fluk (uit Zeeland) en Jan Swijtink uit Groesbeek, de vier mannen die de lijken op 23 september in opdracht van opperwachtmeester Aarts van de Marechaussee ophaalden op het vliegveld? Bij die laatste is zelfs de vraag of Groesbeek wel klopt.
