Vliegveld Eindhoven aangevallen!

Er gingen ook daadwerkelijk bijna 500 vijandelijke vliegtuigen verloren, maar vooral aan de grond (dus zonder persoonlijke verliezen). De prijs die de Duitsers hiervoor moesten betalen, was echter hoog: ook zij verloren bijna 300 van hun jagers, en belangrijker nog: daarmee raakten ze ook veel ervaren piloten definitief kwijt. In feite was als gevolg van deze verliezen de rol van de Luftwaffe voor de rest van de oorlog grotendeels uitgespeeld.

Vanzelfsprekend was ook Eindhoven doelwit, en wel van JG 3. Dit Jagdgeschwader slaagde erin aanzienlijke schade aan te richten op Eindhoven. Het werd geholpen door afdelingen van JG 6 die bij vergissing Eindhoven als een van hun doelen hadden geïnterpreteerd. De voornaamste verliezen werden geleden door de Recce Wing en de 124 Wing RCAF, waarvan 24 toestellen werden vernietigd of beschadigd. De 39 Wing van de RAF die op bezoek was verloor 30 vliegtuigen. De 143 Wing RCAF telde 29 vernietigde of beschadigde vliegtuigen. Het lijkt erop dat I./JG 3 verantwoordelijk is geweest voor ongeveer 60% van de aangerichte schade.

Op basis van het Verliesregister is niet precies vast te stellen hoe het verloop van de strijd is geweest, maar het eerste slachtoffer van de Duitse aanval was waarschijnlijk F/O Ross Whaley Keller (23) met zijn Typhoon IB van 438 Squadron. Hij werd om 09.10 uur bij het opstijgen neergeschoten door Geschwaderkommodore van JG 3, Maj Heinrich Bär. Keller ligt begraven in Groesbeek, graf XV.D.5.

Ook de Typhoon IB van P/O E.T. Flanagan van 440 Squadron werd geraakt bij het taxiën, maar Flanagan bracht het er levend vanaf. Even later, om 09.20 uur, maakte Maj Bär opnieuw een slachtoffer, namelijk F/Lt Peter Wilson (31). Ook zijn Typhoon IB van 438 Squadron werd bij het opstijgen geraakt door Bär. Wilson overleed later aan zijn verwondingen en ligt nu begraven op het Canadese oorlogskerkhof in Groesbeek, graf XV.D.1.

Op dit moment kregen de Duitse jagers ook daadwerkelijk tegenstand te verduren van inmiddels opgestegen geallieerde Typhoons. Eveneens om 09.20 werd Fw Gerhard Leipholz (28) in zijn Focke Wulf Fw 190A-8/R2 van 14./JG 3 neergeschoten door F/Lt H.P. "Gibby" Gibbons van 168 Squadron. Hij ligt begraven op Ysselsteyn, graf Z-6-138.

Vijf minuten later echter werd Gibbons zelf neergeschoten in gevecht met een Duitse jager, waarschijnlijk door Lt O. Zimmerman van 9./JG 3. F/Lt Howard Plaistowe Gibbons (24) ligt begraven op de Algemene Begraafplaats Woensel, graf KK 254. Tegelijkertijd viel er ook een Duitse Messerschmitt Bf 109G-14, namelijk die van Oblt E. Fischler Graf von Treuberg van 12./JG 3. Het toestel viel ten noorden van Eindhoven, de piloot staat nog steeds als vermist te boek.

Ook het luchtafweergeschut rond het vliegveld maakte slachtoffers onder de Duitse jagers. Ten noordwesten van Eindhoven crashte Uffz Willi Sydow (22) in zijn Focke Wulf Fw 190D-9 van 2./JG 26. Ook hij ligt begraven op Ysselsteyn, graf Z-6-139. Naast hem, graf Z-6-140, ligt Ofw Walter Jung die een Focke Wulf Fw 190A-8 voor 2./JG 6 vloog. Beter liep het af met Fhr F. Tazreiter, wiens Messerschmitt Bf 109G-14 van 1./JG 3 weliswaar neergeschoten werd door het afweergeschut, maar die zijn crash overleefde en krijgsgevangen werd gemaakt.

Een tweede overlever was Fw W. Rutkowski van 4./JG 3, wiens Messerschmitt Bf 109G-10 neergeschoten werd door een Spitfire op het moment dat hij het aanvalsgebied verliet. Zijn toestel stortte in Woensel neer en Rutkowski werd krijgsgevangen gemaakt.

“Missing in action”, dat staat achter de naam van Uffz H. Schöne, wiens Messerschmitt Bf 109G-14/AS van 3./JG 3 uit de lucht werd gehaald door de luchtafweer. En dat geldt ook voor Uffz A. Schmidt, die een Focke Wulf Fw 190A-8/R2 van 16./JG 3 vloog.

Vermoedelijk het laatste slachtoffer van de aanval die dag was P/O L. Arthur Vyvyan Burrows van 137 Squadron, wiens Typhoon IB om 09.30 uur door jagers van JG 3 werd beschoten, nadat hij was geland. Burrows ligt op de Algemene Begraafplaats Woensel, graf KK 250.