Wilfred Bouma speelde bij PSV al als 16-jarige in de Eredivisie, maar werd aanvankelijk sporadisch ingezet. De tiener werd dus op huurbasis eerst bij MVV (16 doelpunten!) en vervolgens bij Fortuna Sittard ingezet, zodat hij toch voldoende “vlieguren” kon maken. In 1999 kwam hij, als gelouterde prof met een kampioenstitel op zak, terug naar Eindhoven.
De technisch begaafde middenvelder/verdediger was de daaropvolgende zes seizoenen vaste keus bij PSV en bovendien vanaf 2000 ook in het Nederlands Elftal. In augustus 2005 tekende Bouma voor het Engelse Aston Villa.
Zijn eerste seizoen daar, waarin hij toch twintig keer voor “The Villans” uitkwam, verliep moeizaam vanwege een aantal stevige blessures, maar in het daarna volgende voetbaljaar greep hij definitief zijn kans. De onverzettelijke linksachter groeide dankzij zijn ruimtelijk inzicht, prima tackles, technisch vermogen en werklust bij de “Brummies” uit tot een ware cultheld.
In juli 2008 sloeg tijdens de Intertoto-cup het noodlot toe: een ernstige blessure hield hem tot februari 2010 uit de roulatie. Hij zou niet meer voor Villa spelen: in maart werd tot afgrijzen van het legioen zijn afscheid aangekondigd.
Het seizoen daarop zien we de eindelijk volledig herstelde Bouma terug bij…. PSV. Nog drie jaar speelt hij vervolgens in de Lichtstad én in het Nederlands Elftal de sterren van de hemel, waarna hij op 35-jarige leeftijd afscheid neemt.
In zijn bagage torst hij dan vijf landstitels (één keer Eerste divisie), drie KNVB-bekers, vijf Johan-Cruijffschalen, één Uefa Intertoto Cup en 37 “caps” met zich mee. Wij nomineren hem met trots voor ons “Brabants Elftal van de eeuw”!
