Opvoeden volgens Ras

A.J. Ras, behalve onderwijzer in Wanroij ook de maker van het nieuwsblad Wanroijs Nieuws voor Iedereen,stelde in een redactioneel artikel dat Zwarte Piet eigenlijk maar beter geen onderdeel zou kunnen zijn van het Sinterklaasfeest. Hij heeft vooral opvoedkundige argumenten voor zijn stelling. Op het moment dat de kinderen erachter komen dat de Sint niet bestaat, zou het hele Sinterklaasfeest alleen maar een gezagscrisis veroorzaken. En hij vindt dat het feest van het schrikelement van Zwarte Piet moet worden ontdaan. Zwarte Piet zou beter kunnen worden vervangen door een blanke diaken en er zou eerlijk tegen de kinderen moeten worden gezegd dat het om een verkleed persoon gaat.

Hoewel het 44-jarige schoolhoofd duidelijk voorstander blijft van het hele feest, inclusief de bijbehorende cadeaus, valt bijna heel Nederland over hem heen. In De Volkskrant van 15 november nagelt de alom bekende schrijver Godfried Bomans met een paginagroot artikel over de “RASsenkwestie in Wanroij” op een ironische manier de Wanroijse onderwijzer aan de schandpaal.

“Het spijt mij dat het lager onderwijs te Wanroij in handen ligt van een man, die zulke streken bedenkt, want lager kan het niet. En hoewel volwassenen in het algemeen zelden in de zak gaan, meen ik toch dat we hier geen keus meer hebben. Ras moet in de zak. Dat zal in Wanroij wel even een gezagscrisis geven, maar dat vind ik beter dan dat alle ouders over heel Nederland hun naaste familie gaan verraden. Het Sinterklaasgeheim is een van de best bewaarde geheimen in ons koninkrijk en wanneer we ergens een lek zien, dan moeten we dat stoppen. Ras is zo’n lek. Daarom stoppen we hem, en wel in de zak.

In Spanje is een tekort aan onderwijzers en daar vindt hij best weer een boterham. Hij moet daar wel zijn Nederlands bijhouden. Want elk jaar op 5 december mag hij als Zwarte Piet mee naar Amsterdam. Hij is immers de enige volwassen Nederlander die Sinterklaas werkelijk zo serieus neemt. Hij gelooft er zo ernstig in dat hij zelfs tot de scrupulanten behoort. Zeker, hij zal bezwaren hebben maar hieraan kan worden tegemoet gekomen. Want zwart gemaakt hoeft hij niet meer. Dat heb ik al gedaan.”

Bomans neemt zelfs de moeite om naar Wanroij af te reizen tijdens een soort Zwarte Pietenprotest. Verkleed als Ivanhoe maakt hij jacht op twee beunhazige diakens. Ze worden uiteraard gevangen en in een plastic zak afgevoerd. Want ook dat was een punt van Ras: de pepernoten moeten voortaan in een doorzichtige tas, zodat kinderen kunnen zien wat er in zit. De juten zak zou te veel angst inboezemen.

Er zijn heel wat mensen op de been gekomen om het spektakel te zien en heel wat ‘Pietermannen’ nemen deel aan het protest, zoals De Gelderlander meedeelt: ”Met de grootst mogelijke meerderheid heeft de gemeenschap van Wanroij gistermiddag voor de trappen van het raadhuis gestemd vóór de instandhouding van het Zwarte Pietenwezen. Want uit de massa die rond het bordes de ongewone taferelen gade sloeg, steeg een luid Nee! op toen de hoofdman der Morianen de kernvraag stelde: Is er iemand hier in Wanroij die Pieterman niet meer wil zien?”