“Geen ellenlange verhalen hier over bouwpastoors, antieke kunstschatten uit het verleden of andere interessante wetenswaardigheden uit vorige eeuwen”. Zo worden we op de site van de parochie al meteen uit de droom geholpen. De ‘aparte’ positie van de arbeiderswijk waarin de kerk staat, klinkt er nog in door.
De wijk werd rond 1950 gebouwd, toen er van overal mensen naar Best kwamen om in de schoenfabriek van Bata te gaan werken. De autochtone inwoners van het dorp Best keken ‘op een bepaalde manier’ naar de nieuwe arbeiderswijk op de Hei. We kunnen ons voorstellen wat die ‘bepaalde manier’ inhield.
“Geen rijke historie van dure spullen”, maar de kerk is natuurlijk nog steeds te zien. Ze werd enkele jaren geleden grondig opgeknapt. Dat gebeurde door de mensen zelf: het kostbaarste bezit van deze kerk.De bisschop stuurde pastoor Duffhaus naar Best om zich met de zielzorg in de nieuwe wijk te gaan bezighouden. Hij had precies de goede man uitgekozen. Als Duffhaus nog geleefd had, zouden zijn parochianen hem nog steeds op handen hebben gedragen. Hij was een bijzonder sociaal voelend man uit de generatie van de priester-arbeiders: mannen van God die ook op de werkvloer van de fabriek hadden gewerkt. Precies de man die ze in de Antoniusparochie nodig hadden.
Die eigenzinnigheid bleek ook toen het bisdom plannen maakte om de Antoniusparochie te laten fuseren met andere parochies en de kerk te sluiten. Er kwam veel verzet tegen en de kerk mocht open blijven, maar dan wel als onderdeel van een grotere parochie. Tegenstand van een grote groep parochianen heeft de fusie niet kunnen voorkomen. De oude parochie is per 1 september 2013 opgegaan in de nieuwe parochie Sint Odulphus van Brabant, die Best, Oirschot, Spoordonk, Oostelbeers en Middelbeers omvat.
Maar wie waren nu eigenlijk de pastoors en kapelaans van vroeger? Daarover doen vast nog boeiende verhalen de ronde. Wat valt er bijvoorbeeld te vertellen over pastoor J. Duffhaus, die in de jaren vijftig de parochie onder zijn hoede had? Hij was al tijdens de oorlog, in 1941, naar Best gekomen en hij werd in zijn pastorale taken ondersteund door de vierentwintig jaar jongere kapelaan C.M.T. van Groningen. En in de jaren zestig was er pastoor J. Soons. Beide 'herders' zien we hieronder op de foto.
De wijk werd rond 1950 gebouwd, toen er van overal mensen naar Best kwamen om in de schoenfabriek van Bata te gaan werken. De autochtone inwoners van het dorp Best keken ‘op een bepaalde manier’ naar de nieuwe arbeiderswijk op de Hei. We kunnen ons voorstellen wat die ‘bepaalde manier’ inhield.
