De kerk van St. Jans Onthoofding was vanouds de hoofdkerk van Goirle en blijft dat ook, nu de andere kerken in het dorp gesloten worden. De kerk zelf is niet zo oud: hij dateert uit 1896-1897, maar verving een gebouw uit de vijftiende eeuw. Dat was op zijn beurt in de plaats gekomen van enkele voorgangers waarvan de oudste dateerde uit de elfde eeuw of misschien nog wel eerder.
Goirle kent ook een bescheiden, maar hardnekkige traditie van bedevaarten. De oudste vermelding dateert uit 1610, maar misschien is de verering veel ouder. Immers: de parochie was vanaf haar ontstaan in de vroege Middeleeuwen toegewijd aan Sint-Jan.
De traditie was hoe dan ook zodanig geworteld dat de bedevaarten bleven doorgaan, ook al was Goirle in 1638 onder protestants gezag gekomen. In plaats van de kerk van Goirle werd een kapel net over de grens in Nieuwkerk – inderdaad, genoemd naar de nieuwe kerk – het doel van de pelgrimage. Nog steeds is er jaarlijks op Tweede Pinksterdag een voettocht naar Nieuwkerk. Tegenwoordig is dat een oecumenisch gebeuren: zowel katholieken als protestanten lopen mee.
In Goirle zelf staat Sint-Jan nog steeds centraal. Hij is opgenomen in het gemeentewapen, onthoofd en wel: zijn hoofd heeft hij op een schaal bij zich. ‘Jan-kop-aaf’, zeggen ze in Goirle.
Toen in 1996 de gemeente Goirle bij Tilburg dreigde te worden gevoegd, werd Sint-Jan ingezet om dit te voorkomen. Overal verschenen affiches waarop Sint-Jan een vuist maakte onder het motto ‘Goirle blijft’. Zijn vuist lag netjes naast zijn hoofd op de schaal.
Reageer hieronder en deel je herinneringen aan de kerk, het leven in de parochie en de geestelijken van vroeger. Denk bijvoorbeeld aan pastoor Van Riel. Hij werd in 1943 in de parochie ingehaald en bediende deze ook in de jaren zestig nog. Kapelaans van pastoor Van Riel waren onder anderen J.A. Burghouts en J.F. Smits.
Foto's
De Sint-Janskerk in Goirle (foto: BHIC / Frans van de Pol, 2013)
Interieur van de Sint-Janskerk in Goirle (foto: G.J. Dukker, 1973, bron: Collectie Rijksdienst Cultureel Erfgoed, nr. 149.189)
Pastoor G.H.L.M. van Riel (bron: Collectie Katholiek Documentatie Centrum, nr. 2a14413)
Ik ben van 1950 pastoor van Riel met kapelaan Frik en kapelaan van den Oever . Pastoor van Riel heeft mij nog getrouwd . Ik ben erg katholiek opgegroeid elke dag een H Mis en ga nu nog steeds naar de kerk
Marilou Nillesen
bhiczei op 11 oktober 2018 om 17:00
Mooi om te horen, Mieke! Welke herinneringen van je katholieke jeugd zijn je het meest bijgebleven?
Gerard van den Heuvel
zei op 8 november 2019 om 23:29
Heeft iemand meer in het bijzonder herinnering aan kapelaan Smits. Leeft hij nog?
Marilou Nillesen
bhiczei op 18 november 2019 om 18:56
Ik durf het niet te zeggen, Gerard. Hopelijk weet iemand anders hier wel antwoord op? Wie weet er meer? We horen het graag!
Gert Kruiswijk
zei op 26 september 2021 om 17:31
Is dit de kerk in Goirle waar de baby's die in de periode 1946 - 1955 werden geboren in Den Bocht (toen vooral voor ongehuwde moeders) werden gedoopt? En is het doopregister uit die tijd nog in te zien? Dat is van belang om halfzus terug te vinden.
Norah
zei op 26 september 2021 om 19:58
U stelde al een soortgelijke vraag. Jeanne en ik hebben hier op gereageerd, en beantwoord.
Marilou Nillesen
bhiczei op 26 september 2021 om 20:06
Bedankt voor al het meedenken, Norah en Jeanne. Voor alle duidelijkheid, hierbij het linkje naar deze reacties:
Goirle kent ook een bescheiden, maar hardnekkige traditie van bedevaarten. De oudste vermelding dateert uit 1610, maar misschien is de verering veel ouder. Immers: de parochie was vanaf haar ontstaan in de vroege Middeleeuwen toegewijd aan 
De traditie was hoe dan ook zodanig geworteld dat de bedevaarten bleven doorgaan, ook al was Goirle in 1638 onder protestants gezag gekomen. In plaats van de kerk van Goirle werd een 
Reageer hieronder en deel je herinneringen aan de kerk, het leven in de parochie en de geestelijken van vroeger. Denk bijvoorbeeld aan pastoor Van Riel. Hij werd in 1943 in de parochie ingehaald en bediende deze ook in de jaren zestig nog. Kapelaans van pastoor Van Riel waren onder anderen J.A. Burghouts en J.F. Smits.
