Opkomst en ondergang van De Roode Leeuw

De overgebleven activiteiten, zoals het bottelen en de productie van limonade, eindigde in 1948. In het pand dat Joseph van de Ven in 1906 naast zijn brouwerij bouwde, is nu café D'n Brouwer gehuisvest.

Josephus Petrus Franciscus van de Ven werd op 28 augustus 1872 in Son en Breugel geboren als zoon van Adrianus van de Ven en Johanna Dorothea van Kilsdonk uit Zeeland. Adrianus was bierbrouwer in Son en Dorothea was de dochter van Petrus Josephus van Kilsdonk, bierbrouwer in Zeeland.

Het jonge paar trouwde  op 23 november 1868 in Zeeland. In 1872 kregen ze dus een zoon, Joseph, die we in 1890, op 18-jarige leeftijd, weer in Zeeland tegenkomen, als inwonende neef bij zijn oom Gerard van Kilsdonk, brouwer in de Kerkstraat en op dat moment tevens burgemeester van Zeeland. Waarschijnlijk heeft hij zich daar verder bekwaamd in het brouwersvak, dat hij van thuis uit al had meegekregen. 

Tien jaar later, in 1900, trouwde Joseph met Henriëtte Antonia Francisca Wijnen uit Sint-Oedenrode. Hij erfde de Zeelandse bierbrouwerij De Roode Leeuw van zijn moeders familie. Jos had verder nog een grote boerderij en een boomgaard (in de huidige wijk de Vlasgaard) in Zeeland.

Het ging het echtpaar niet alleen zakelijk voor de wind, Jos van de Ven maakte ook maatschappelijk carrière. Hij werd lid van de gemeenteraad, wethouder en in 1932 uiteindelijk ook burgemeester van Zeeland, waarmee hij dus in de voetsporen trad van zijn oom van moederskant.

Daarnaast werd hij ook nog lid van de Provinciale Staten van Noord-Brabant. Vanwege zijn verdiensten voor het geloof en de Kerk werd hij door het Vaticaan geridderd in de orde van de Heilige Gregorius de Grote.

Eind jaren dertig werd het steeds moeilijker voor de kleine dorpsbrouwerijen om het hoofd boven water te houden. In 1931 begon De Roode Leeuw dan ook limonade te produceren, die later bekend werd onder de merknamen Trofee en Sparks. Het Faro-bier dat De Roode Leeuw produceerde, was in Zeeland en omgeving befaamd.

Faro was van oorsprong verdund Lambiekbier waaraan kandijsuiker toegevoegd werd. Daardoor kreeg het een zoet-zurige smaak. Het recept van de Zeelandse variant hield Van de Ven angstvallig geheim. Als het brouwproces bijna aan zijn eind was, moesten alle werknemers de brouwerij verlaten, zodat hij als brouwmeester in z'n eentje het karwei kon afmaken. Maar ook het bijzondere karakter van dit Faro-bier kon de brouwerij niet redden. In 1938 nam de Bredase

bierbrouwerij De Drie Hoefijzers de Zeelandse brouwerij over.

De productie van bier werd gestaakt, alleen botteling en het maken van limonade ging nog een tijd door. In 1947 overleed Josephus en dat betekende eigenlijk ook het einde van de brouwerij: in 1948 werd ook de productie van limonade naar Breda overgebracht. Daarmee kwam een einde aan het bestaan van De Roode Leeuw.

In 1905 hadden Josephus en Henriëtte een zoon gekregen, die ook weer Jos (Josephus Adrianus Maria) genoemd werd. Deze Jos zou de vader worden van de latere filmactrice Monique van de Ven. In 1906 liet Jos van de Ven sr. bij zijn brouwerij aan de Kerkstraat nog een pand bijbouwen. Tegenwoordig is daarin Café D'n Brouwer gevestigd (huisnummer 62a). Het pand is in december 2008 aangewezen als gemeentelijk monument en wordt in stijl gerestaureerd.

Na de opheffing van De Roode Leeuw, verkocht Jos jr. het brouwershuis, dat werd opgesplitst in een sigaretten- en kleermakerszaak. Van de Ven verbouwde de oude brouwerij achter het huis, die later werd overgenomen door Adriaan Zonnenberg. De bijbehorende opslagruimte werd uiteindelijk gekocht door Toon Zonnenberg.

Jos jr. werd niet oud: hij overleed al op 51-jarige leeftijd, op 18 juni 1957. Hij werd naast zijn vader op het kerkhof van Zeeland begraven.

Bekijk ook

Bierbrouwerijen in Brabant

Water in Brabant