Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd).
Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder.
Dornier Do 217
Op 4 april 1941 stortte een Duits vliegtuig neer, een Dornier Do 217E-1 (werknummer 5078, U5+LM) van 4./KG 2 gevlogen door Uffz. E. Ott. Deze bommenwerper zou zijn neergekomen “in een meer”. Waar dat precies was, was lang onduidelijk.
Maar inmiddels weten we dankzij Peter van Kaathoven (zie zijn reactie van 23 maart 2017 bij het verhaal Neergestorte vliegtuigen in ’s-Hertogenbosch, 1940-1945) dat dit meertje het Engelse Gat was bij Engelen. Het lag destijds in de gemeente Empel en Meerwijk. Piloot Uffz. E. Ott kwam om het leven, de rest van de bemanning, bestaande uit waarnemer Uffz. Leitzel, radiotelegrafist Uffz. Fellman en boordschutter Uffz. W. Mueller overleefde het. De Duitsers hebben het wrak geborgen met inzet van een duiker en bergingsvaartuigen. Delen van het wrak zijn naar Utrecht gebracht met auto en aanhanger.
