Een arts met een missie

Leo kreeg wel een medische lading mee maar ging uiteindelijk studeren in Amsterdam voor arts. Hij studeerde daar van 1872 – 1877 met 1 tussenjaar, waarin hij o.m. een dissertatie schreef getiteld: “een geval van sarcoma alveolare…”, een academisch proefschrift. Het betrof zijn zienswijze over een vorm van kanker, die ontstaat in de zachte delen van het lichaam.

Bevordering tot arts op 5 mei 1877

Afgestudeerd in 1877 vertrekt hij naar Den Bosch. Hij wordt daar huisarts en maar trouwt wel in zijn geboortestad met Antonia van den Bogaert, een dochter uit ook een Bossche medische familie.

In 1884 wordt hij voorgedragen en verkozen als arts ten behoeve van de dienst voor arme zieken. Nog geen jaar later volgt de voordracht en verkiezing tot 2e geneesheer in het geheel nieuwe krankzinnigengesticht Voorburg in Vught.

Problemen in de verantwoordelijkheden op medisch gebied doet in 1888 een bestuurlijke bom ontploffen in het gesticht tussen de medici en de regenten, waarbij de hele medische staf en masse ontslag neemt. Leo verhuist terug naar Bergen op Zoom.
Hij is nog leergierig genoeg en gaat in 1890 naar Berlijn voor een studie over tuberculose volgens de Koch-methode. Gelijktijdig omarmde hij de theorie koudwaterbaden van de aan tuberculose leidende dr. Kneipp. Deze ontwikkelde een methode , waardoor de kanker door middel van een watertherapie kon worden ingedamd.

Gewapend met de beide methodes besloot Leo tot de oprichting van een koudwaterinrichting in Bergen op Zoom / Halsteren in 1893. Hier kon hij hetgeen geleerd was in Berlijn en door studie verkregen volledig uitproberen en toepassen ten behoeve van de lijders aan deze twee akelige ziektes.

Dat zijn menslievend werk niet alleen in Brabant bekend was bleek uit het volgende: in 1898 heeft de koningin – regentes van Spanje Dr. Leo Maria Jacobus Verlinden benoemd tot ridder in de orde van Isabella la Catholica. Deze onderscheiding word door Spanje geschonken aan personen, die zeer dienstbaar zijn / waren voor de mensheid.

Helaas liep de toeloop in de koudwater-inrichting niet zoals verwacht en reeds in 1901 werd de inrichting verkocht aan een aannemer, die er 5 mooie woningen bouwde. Na zijn menslievende leven in de medische wereld in de Koudwaterinrichting keerde Leo terug naar Den Bosch, waar zijn vrouw vandaan kwam en werd er een huisarts in de luwte.