Café Kaatje, het oudste café van Oss

Allerlei verenigingen tegen drankmisbruik werden opgericht, wat onder meer leidde tot de Drankwet van 1881. Die regulering hielp, want het verbruik liep snel terug. In 1900 was het nog 4,1 liter per persoon per jaar en in 1920 2,6 liter. (In 2006 was dat 1,3 liter.) In menig huisgezin werd een aanzienlijk deel van het gezinsbudget omgezet in sterke drank, ook in Oss.

In 1881 waren er daar op een bevolking van 5.500 inwoners meer dan 100 “lokalen” waar sterke drank verkocht werd. Het oudste café van Oss stamt uit dit jaar. Het is Café Kaatje, dat in 2006 dus zijn 125-jarig jubileum vierde! Café Kaatje ligt aan de Oostwal 196, voorheen Kazernestraat 4 en daarvoor Klaphekken A90.

Het is begonnen in 1857 met de aankoop door Gerardus van Sleeuwen van twee huisjes in het Klaphekken van zijn oom Gregorius. Gerardus trouwde in 1869 met Catharina Coppens uit Heeswijk. Zij kregen drie kinderen, Antoon Cornelis, Dirk Jan en Cornelis Peter. In 1881 overleed Gerardus op 51-jarige leeftijd. Kaatje was net 40 en stond er nu alleen voor met haar drie zonen.

Om in haar onderhoud te voorzien vroeg zij bij de gemeente een vergunning aan om in haar huis te tappen en sterke drank te verkopen. Daarnaast was zij ook nog winkelierster, want zij verkocht brood. De drankvergunningen kreeg ze en het café werd naar haar “Kaatje” genoemd. In 1922 is de gevel compleet vernieuwd, zoals die er nu nog staat. Het jaar daarop kwam Kaatje, die inmiddels 83 jaar was, te overlijden. Haar zoon Dirk Jan van Sleeuwen, schoenmaker van beroep, nam de zaak over.

Een dochter van deze Dirk Jan, Gerarda C.M., trouwde in 1940 met Ruud J.M. Janssen, die in 1946 eigenaar werd van het café. In datzelfde jaar werd het woonhuis weer verbouwd en in 1955 breidde Janssen het café met zaal flink uit. Na veranderingen van eigenaar, kwam het pand in 1979 in handen van P. van Casteren. Dat luidde in 1980 bijna het einde van café Kaatje in.

Van Casteren wilde het pand namelijk wel verhuren aan de heer Van de Camp van ‘t Draperieke, aan de Klaphekkenstraat 21. Die was op zoek naar een nieuwe verkoopruimte. De behandeling van de bouwvergunning voor de ingrijpende verbouwing duurde echter zo lang, dat de plannen uiteindelijk schipbreuk leden. Van de Camp verhuisde zijn wolcentrum naar Berghem aan de Spaanderstraat en café Kaatje bleef eigendom van Van Casteren.

Nu, na 125 jaar bestaat café Kaatje nog steeds, maar voor hoe lang weten we niet, want gezien de ligging van het pand liggen de projectontwikkelaars op de loer. Anno 2010 is het café echter nog springlevend!